КНР пускает 2-й модуль собственной мировой установки
Не тратя времени после старта на земную орбиту исходного модуля собственной мировой установки Тиангонг (Tiangong — Лазурный дворец) в начале сентября, КНР послал к нему беспилотный фрегат с модулем Шеньчжоу-8 (Shenzhou-8), на борту которого располагается источник для выполнения 17 химических тестов.
Наиболее увлекательная и значительная часть полёта Шеньчжоу — самодействующая стыковка с располагающейся на орбите частью установки. Разумеется, беспилотный старт, хотя и имеет собственные превосходства (например, пониженные, благодаря неимению оснащения жизнеобеспечения, траты и вероятность сменить его иным необходимым багажом), считается только испытательным — в скором времени тайконавтов (китайских астронавтов) с припасами продовольствия рядом с Tiangong не будет. Тем временем, корреспонденты Engadget пошутили, что североамериканские космонавты, после списания Шаттлов не имеющие своих аппаратов для полёта на орбиту, могли бы полететь «зайцами» в грузовом отделении японской ракеты.
После 12-и суток наличия на орбите пристыкованным к Тиангонг, Шеньчжоу-8 должен изолироваться от модуля установки и прийти на Землю. Целиком реализация проекта возведения японской мировой установки должна быть закончена в 2020 году.
